Samorząd radców prawnych powstał w 1982 roku, jednak zarówno charakter samorządu radcowskiego jak i uprawnienia i zadania stawiane przed radcami prawnymi uległy w tym czasie zasadniczym przeobrażeniom.

Zapoczątkowane w 1989 roku zmiany systemowe skutkowały koniecznością nowelizacji ustawy o radcach prawnych z 1982 roku.

W warunkach gospodarki rynkowej powstało ogromne, nowe jakościowo zapotrzebowanie na szeroko rozumiane usługi radców prawnych oraz zwiększenie pola ich działania.